Você encontrou as pessoas certas no Panamá. As funções fazem sentido. O momento é oportuno. Mas então as dúvidas começam a surgir: você precisa de uma pessoa jurídica local? Como funciona o 13º salário? É mesmo possível contratar trabalhadores estrangeiros sem esbarrar em obstáculos legais?
Essas não são questões insignificantes. A legislação trabalhista do Panamá é bastante rigorosa, e as empresas estrangeiras que descuram os detalhes muitas vezes se veem confrontadas com problemas de conformidade que poderiam ter sido totalmente evitados.
Se você está pensando em abrir uma empresa no Panamá como estrangeiro ou simplesmente quer contratar pessoal sem precisar primeiro estabelecer uma estrutura local completa, este guia aborda o que você realmente precisa saber em 2026.
Antes de mais nada, você precisa escolher seu ponto de entrada. Existem duas opções principais:
Opção 1: Constituir uma pessoa jurídica local. Isso significa constituir uma empresa no Panamá, registrá-la e cuidar pessoalmente de toda a folha de pagamento, impostos e conformidade. Essa opção oferece controle total, mas leva tempo (geralmente de semanas a meses) e acarreta custos fixos significativos.
Opção 2: Recorrer a um Empregador Registrado (EOR) Um Empregador Registrado (EOR) atua como empregador formal no Panamá para fins administrativos e de conformidade, gerenciando a folha de pagamento, o registro na Previdência Social, os contratos de trabalho e outras obrigações trabalhistas. Essa estrutura permite que empresas estrangeiras contratem pessoal no Panamá sem a necessidade de constituir uma pessoa jurídica local. Dependendo de como a relação de trabalho é estruturada e do nível de controle exercido pela empresa estrangeira, certas responsabilidades previstas na legislação trabalhista panamenha ainda podem surgir. Na prática, um acordo de EOR pode permitir que as empresas contratem funcionários em um prazo de apenas 1 a 5 dias úteis.
Para empresas que estão testando o mercado panamenho ou em rápida expansão, a opção do EOR tornou-se o ponto de partida padrão. Conforme observou a Hireborderless em sua atualização de janeiro de 2026: “Um Empregador Oficial (EOR) cuida dessas obrigações, do registro do contrato junto ao MITRADEL e das restrições relativas à mão de obra estrangeira.”
É aqui que as coisas costumam dar errado. Aqui estão os erros mais comuns que observamos quando empresas estrangeiras tentam contratar no Panamá sem a orientação adequada.
No Panamá, não existe o regime de emprego por vontade própria. Após o término do período de experiência (de até 3 meses), a demissão de um funcionário requer justa causa. Essa causa deve ser um dos motivos específicos previstos no Código do Trabalho.
Se você demitir alguém sem justa causa:
Isso surpreende muitas empresas sediadas nos Estados Unidos. Toda rescisão deve passar por uma análise jurídica antes que qualquer medida seja tomada.
O Código do Trabalho do Panamá (Artigo 17) limita o número de trabalhadores estrangeiros que uma empresa local pode empregar:
Esses limites se aplicam tanto ao número de funcionários quanto à folha de pagamento total. Portanto, mesmo que o número de funcionários permaneça abaixo de 10%, se os salários de estrangeiros representarem mais de 10% da sua folha de pagamento, você ainda poderá estar em situação de não conformidade.
Existem exceções. Empresas multinacionais, empresas em zonas francas e locatários da Cidade do Conhecimento costumam estar sujeitos a regras diferentes. Cônjuges ou dependentes de panamenhos ou residentes de longa duração (mais de 10 anos) podem, em alguns casos, ser considerados funcionários locais.
Uma EOR gerencia isso internamente, dentro de sua própria estrutura de pessoal, o que é uma das razões pelas quais essa é a opção preferida para equipes mistas.
O 13º salário não é um bônus. É uma exigência legal. Todo funcionário tem direito a um salário mensal extra integral, pago em três parcelas iguais:
É calculado com base na remuneração média e rateado para anos incompletos. Muitas empresas estrangeiras ou se esquecem completamente disso ou o incluem incorretamente no orçamento. Se você deixar de fazer isso, estará sujeito a sanções administrativas.
Em fevereiro de 2026, as contribuições patronais para a Caja de Seguro Social (CSS) são de 13,25% do salário bruto. De acordo com a Lei 462, aprovada em março de 2025, esse valor aumentará:
As contribuições do funcionário permanecem em 9,75%. Quando se leva em conta o 13º salário proporcional, as férias anuais e outros benefícios obrigatórios, o custo total com a mão de obra é significativamente mais alto do que apenas o valor do salário-base.
O Panamá possui cerca de 200 profissões reservadas exclusivamente a cidadãos panamenhos ou naturalizados. Essa lista inclui Direito, Contabilidade, a maioria das disciplinas de Engenharia, Medicina, Psicologia e Despachantes Aduaneiros, entre outras.
Se você precisar contratar um estrangeiro para uma dessas funções, o processo não é simples. Trata-se de uma área em que buscar orientação profissional desde o início poupa muito tempo e frustração no futuro.
A partir de 16 de janeiro de 2026, entraram em vigor novos valores de salário mínimo, nos termos do Decreto Executivo nº 13 (31 de dezembro de 2025), válidos para o período de 2026 a 2027.
Pontos-chave a serem compreendidos:
Ajustes verificados do salário mínimo (Fonte: resumos do decreto elaborados por escritórios de advocacia, incluindo Morgan & Morgan e Fabrega Molino)
No comércio varejista, os trabalhadores de ambas as regiões receberam um aumento de B/.9,50 por mês, assim como os trabalhadores do comércio atacadista da Região 1.
Os trabalhadores domésticos tiveram reajustes específicos por região: os da Região 1 ganham agora B/.350 por mês, o que representa um aumento de B/.10, enquanto os da Região 2 ganham B/.320 por mês, um aumento de B/.5.
Os guardas de segurança em ambas as regiões receberam um reajuste de B/.12 por mês, e os coletores de lixo da Região 1 tiveram o maior aumento desta lista, de B/.15 por mês.
De acordo com análises do decreto realizadas por escritórios de advocacia, o reajuste médio geral fica em aproximadamente 1,34%. As mudanças afetam mais de 400 mil trabalhadores no Panamá.
Para saber qual é exatamente a taxa mínima aplicável a uma função específica em seu setor, o mais aconselhável é consultar diretamente o Diário Oficial ou entrar em contato com o MITRADEL ou um profissional credenciado. Não existe uma taxa única e universal.
Além do salário, todos os funcionários no Panamá têm direito, por lei, ao seguinte:
Férias e licenças:
Horário de funcionamento:
Se mais de 3 horas de um turno misto coincidirem com o horário noturno, todo o turno é legalmente classificado como turno noturno (7 horas por dia, 42 horas por semana)
Os contratos devem incluir:
No caso de contratação de estrangeiros, o contrato de trabalho deve ser registrado no MITRADEL como parte do processo de solicitação da autorização de trabalho.
Quando chega a hora de contratar, a constituição de uma entidade local pode levar semanas ou meses, enquanto um serviço de EOR permite que você contrate seu primeiro funcionário em apenas 1 a 5 dias úteis.
No que diz respeito à questão do empregador legal, sua empresa assume essa função por meio de uma entidade local, enquanto que, no caso de um EOR, o prestador de serviços gerencia toda a conformidade em seu nome. Da mesma forma, as cotas de trabalhadores estrangeiros devem ser estritamente autogerenciadas por meio de uma entidade local, enquanto que o EOR lida com isso dentro de sua própria estrutura.
Os custos indiretos variam significativamente — uma entidade local implica altos custos fixos, que abrangem espaço de escritório, contabilidade e honorários jurídicos, enquanto um EOR opera com uma taxa simples por funcionário, sem custos indiretos fixos. As obrigações relacionadas à folha de pagamento e à conformidade (MITRADEL, CSS, folha de pagamento) são autogerenciadas por uma entidade local, mas totalmente terceirizadas por meio de um EOR.
Para empresas que estão explorando novos mercados, a avaliação do mercado é um processo lento e caro quando se recorre à constituição de uma entidade local, mas rápido e flexível por meio de um EOR. Se as circunstâncias mudarem, a flexibilidade de saída é outro diferencial importante — encerrar as atividades de uma entidade local é complexo e oneroso, enquanto sair de um acordo com um EOR é simples. Por fim, a responsabilidade do empregador permanece com a sua empresa no caso de uma entidade local, enquanto que, no caso do EOR, é assumida por este.
Conforme observado pela Global Expansion em seu guia de contratação de 2026, abrir uma empresa no Panamá pode ser caro e complexo. Para empresas que desejam agir rapidamente ou testar uma equipe antes de se comprometerem com a constituição formal, o EOR costuma ser a opção de entrada com menor risco. A JJ Associates pode ajudá-lo a entender qual estrutura se adapta melhor aos seus objetivos específicos.
A maioria dos estrangeiros precisa de uma autorização de trabalho para poder trabalhar legalmente no Panamá. Veja como o processo geralmente funciona:
As autorizações de trabalho estão vinculadas a empregadores específicos. Se o seu funcionário mudar de função, poderá ser necessária uma nova autorização.
Compreender o contexto ajuda na hora de formar uma equipe.
O Panamá possui uma força de trabalho total de aproximadamente 2,17 milhões de pessoas, com cerca de 1,9 milhão de empregados, de acordo com dados do INEC de 2024 citados em relatórios recentes de 2025 a 2026. O setor de serviços é responsável por cerca de 68% do emprego, com logística, finanças e comércio liderando o crescimento. A Cidade do Saber (Ciudad del Saber) tornou-se um importante polo para empresas voltadas para a tecnologia e a inovação.
No que diz respeito aos investimentos, o Panamá atraiu US$ 2,833 bilhões em investimento estrangeiro direto em 2024, com uma projeção de crescimento do PIB de 4,5% para 2025, de acordo com dados do FMI. Esse contexto é importante. O Panamá não é um mercado secundário. Para empresas com uma estratégia regional na América Latina, ele costuma ser o ponto de referência.
Se você estiver avaliando a região de forma mais ampla, nossa equipe da JJ Associates oferece suporte à abertura de empresas e à conformidade no Panamá, México, Colômbia, Brasil e além.
Estabelecer a estrutura de contratação correta desde o início facilita todo o resto. Seja recorrendo a um EOR para agir com rapidez ou planejando a constituição de uma entidade completa a longo prazo, as decisões que você tomar logo no início definirão suas obrigações de conformidade por muitos anos.
Na JJ Associates, trabalhamos com empresas que estão entrando no Panamá e no mercado latino-americano em geral. Podemos indicar os serviços de apoio jurídico e operacional de que você precisa para contratar funcionários da maneira correta, manter a conformidade e expandir seus negócios com confiança.
Entre em contato com a JJ Associates hoje mesmo para discutir sua estratégia de contratação no Panamá.
Uma empresa norte-americana ou estrangeira pode contratar funcionários panamenhos sem ter um escritório local? Sim. O uso de um Empregador Oficial (EOR) permite que empresas estrangeiras contratem legalmente funcionários no Panamá sem precisar constituir uma entidade local. O EOR torna-se o empregador legal e cuida de toda a folha de pagamento, do CSS, do registro no MITRADEL e da conformidade contratual em seu nome.
O que é o 13º salário no Panamá e ele é obrigatório? Sim, é obrigatório. Todo funcionário tem direito a um salário mensal extra integral por ano, pago em três parcelas iguais nos dias 15 de abril, 15 de agosto e 15 de dezembro. Ele é calculado com base na remuneração média e rateado proporcionalmente para anos de serviço incompletos.
Como funciona a cota de trabalhadores estrangeiros no Panamá? As empresas locais podem ter, no máximo, 10% de funcionários estrangeiros efetivos e até 15% de especialistas ou técnicos. Esses limites se aplicam tanto ao número de funcionários quanto à folha de pagamento total. Existem certas exceções para empresas multinacionais, empresas de zonas francas e outras categorias específicas. As soluções de EOR costumam ajudar a lidar com essa questão em equipes com nacionalidades mistas.
Quais são as alíquotas das contribuições patronais para a Previdência Social no Panamá em 2026? A partir de fevereiro de 2026, as contribuições patronais para o CSS são de 13,25% do salário bruto. De acordo com a Lei 462, aprovada em março de 2025, essa alíquota aumentará para 14,25% a partir de março de 2027 e para 15,25% a partir de março de 2029. As contribuições dos empregados permanecem em 9,75%.
O que acontece se você demitir um funcionário no Panamá sem justa causa? No Panamá, não é permitida a demissão sem justa causa após o período de experiência. Se um funcionário for demitido sem justa causa, ele poderá entrar com uma ação judicial no prazo de 60 dias. Ele poderá ter direito à reintegração ou à indenização, que normalmente é calculada em cerca de 3,4 semanas de salário médio por ano para os primeiros 10 anos, além do 13º salário e das férias, calculados proporcionalmente.
O salário mínimo mudou no Panamá em 2026? Sim. O Decreto Executivo nº 13 (31 de dezembro de 2025) introduziu novos valores de salário mínimo, com vigência a partir de 16 de janeiro de 2026. Os valores variam de acordo com a região geográfica, a atividade econômica e o porte da empresa. O reajuste médio geral foi de aproximadamente 1,34%. Para saber os valores exatos aplicáveis à sua função e setor, consulte o MITRADEL ou um profissional de direito trabalhista panamenho licenciado.
Quanto tempo leva para obter uma autorização de trabalho para um funcionário estrangeiro no Panamá? O processo de obtenção da autorização de trabalho geralmente leva de 1 a 3 meses, dependendo do tipo e da documentação necessária. Normalmente, são exigidos um contrato de trabalho registrado no MITRADEL e uma certidão atualizada do registro público da empresa. Parte do processo pode ser realizada através da plataforma Panamá Digital.
Existem profissões no Panamá nas quais os estrangeiros não podem trabalhar? Sim. Cerca de 200 profissões são reservadas exclusivamente a cidadãos panamenhos ou naturalizados. Entre elas estão o direito, a contabilidade, a maioria das áreas de engenharia, a medicina, a psicologia e a despachante aduaneira. Se você precisar preencher uma dessas vagas, converse com um advogado trabalhista panamenho licenciado sobre suas opções.
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